When I was young I used to be As fine a man as ever you’d see ’til the Prince of Wales he said to me Come and join the British army Too-ra loo-ra loo-ra loo They’re lookin’ for monkeys up in the zoo And since when have I had a face like you? I’d join the British army Sarah Comden baked a cake It’s all for poor old Slattery’s sake She threw meself into the lake Pretendin’ I was balmy Too-ra loo-ra loo-ra loo I’ve made me mind up what to do Now I’ll work me ticket home to you And  pfft the British army Sergeant Heeley went away And his wife got in the family way And the only words that she could say Was blame the British army Too-ra loo-ra loo-ra loo Me curse upon the Labour blue That took me darlin’ boy from me To join the British army Corporal Sheen’s a turn o’ the ’bout Just give him a couple o’ jars o’ stout He’ll bake the enemy with his mouth And save the British army Too-ra loo-ra loo-ra loo I’ve made me mind up what to do Now I’ll work me ticket home to you And  pluck the British army

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À propos de la chanson

La chanson raconte l’histoire d’un homme qui, étant jeune et prometteur, se voit entraîné à rejoindre l'armée britannique par le Prince de Galles. Il évoque avec ironie sa réticence face à cette décision, se moquant de lui-même et de l'absurdité de la situation. Au fil des couplets, il parle de diverses personnes de son entourage, allant jusqu'à évoquer des mésaventures et des lamentations liées aux conséquences de la guerre sur leurs vies. Le contexte semble être celui d’un moment de tension sociale et militaire, où les jeunes hommes sont souvent contraints à s'enrôler, et cela en dépit des sacrifices personnels qu’ils doivent faire. À travers des anecdotes colorées, la chanson met en lumière le désespoir et la désillusion ressentis par ceux qui se voient séparés de leurs proches au nom du devoir.