La chanson évoque la rencontre d'un narrateur avec Joe Hill, une figure emblématique du mouvement ouvrier, qu'il croyait mort depuis dix ans. Joe affirme qu'il n'est pas vraiment mort, soulignant que sa mémoire et ses idéaux continuent de vivre et d'inspirer. Malgré les violences qu'il a subies de la part des autorités, son esprit persiste à organiser la lutte des travailleurs à travers le pays, des mines aux usines, défendant les droits des travailleurs. Cette chanson s'inscrit dans un contexte historique marqué par la répression des syndicalistes et des mouvements ouvriers, où Joe Hill est devenu un symbole de la lutte pour la justice sociale. Elle rappelle aussi le pouvoir des idées et de la solidarité, qui transcendent la mort physique.