Un étrange étranger est arrivé un beau soir. De son pipeau il tirait des sons bizarres. Ses cheveux longs lui donnaient l'air d'un vagabond. En ce temps-là, la ville était envahie Par tous les rats venus du fonds du pays. Privés de pain, les habitants mouraient de faim. Le musicien leur dit : « Si vous le voulez, Je peux sur l'heure du fléau vous délivrer. » Pour mille écus le marché fut bientôt conclu. Devant l'église il joua de son pipeau Comme un berger pour rassembler le troupeau, Et de partout les rats sortirent de leurs trous. On vit les rats qui le suivaient dans les rues. Chemin faisant, ils étaient cent mille et plus. Il les mena à la rivière et les noya. « C'est un sorcier ! », s'écrièrent les bourgeois. Tout le village déjà le désignait du doigt. À coups de pierre et sans argent, ils le chassèrent. Tout le village dormait paisiblement, Lorsque soudain on entendit dans le vent Un doux refrain que les enfants connaissaient bien. Les p'tits enfants dans leurs chemises de nuit Cherchaient le vent et le le pipeau dans la nuit. Ils arrivèrent à la rivière et se noyèrent.